Учёные выяснили, что ядерные испытания во времена холодной войны приводили к изменению характера погоды на протяжении, по крайней мере, двух лет. Испытания атомных бомб увеличивали количество осадков на тысячи километров от мест детонации, согласно новому исследованию.
Более полувека назад гонка ядерных вооружений росла бешеными темпами. Мировые державы конкурировали в усилении своего ядерного потенциала в условиях повышенной напряженности, вызванной Второй мировой войной. Во время холодной войны 1950-х и 1960-х годов Соединенные Штаты и Советский Союз регулярно проводили ядерные испытания в различных отдаленных частях мира.
Ядерные взрывы гремели от южной части Тихого океана до пустыни на юго-западе США. Многие из этих испытательных полигонов до сих пор хранят отметины взрывов и сегодня, а некоторые даже остаются радиоактивными. Однако то, что происходило на ядерном полигоне оставляло свой след не только в этом месте.
Между 1962 и 1964 годами радиоактивное загрязнение распространилось в атмосферу, ионизируя воздух и выпуская электрические заряды, которые изменили характер погоды.
Изучение метеорологических архивных данных
Исследователи из Университета Рединга в Великобритании определили, как электрические заряды, освобождённые радиацией при испытательных взрывах, повлияли на дожди в то время. Учёные просмотрели исторические записи между 1962 и 1964 годами с двух метеорологических станций в Соединенном Королевстве. Затем метеорологические данные сравнивались с днями с высокими и низкими радиоактивными зарядами в атмосфере и сравнили с данными испытаний ядерных бомб.
В журнале Physical Review Letters исследователи написали, что облака были заметно толще, и было в среднем на 24% больше осадков в дни с большей радиоактивностью.
Электрические наблюдения показывают, что дополнительная ионизация атмосферы, вызванная радиоактивностью с течением времени, привела к «увеличению проводимости глобальной цепи» и что фактически «стратосферный радиоактивный материал стал настолько распространенным в северном полушарии, что ожидались такие электрические изменения. «
«Изучая радиоактивность, полученную в результате испытаний оружия времен холодной войны, ученые узнали о характере циркуляции атмосферы. Теперь мы снова использовали эти данные для изучения воздействия на осадки», — сказал профессор Джайлс Харрисон, ведущий автор и профессор физики атмосферы в Университете Рединга.
Как ядерные испытания меняли погоду
Широко распространено мнение, что электрический заряд может изменить способ столкновения и объединения капель воды в облаках, что может повлиять на их размер и количество осадков.
Дождь, произведённый в облаках, зависит от различных факторов. В том числе от скорости конденсации и от того, насколько быстро капли воды могут набирать массу, делая их достаточно тяжелыми, чтобы упасть на поверхность. Радиоактивность может влиять на заряд капель воды, используя электрическую силу, чтобы изменять и влиять на облака и соответствующие осадки.
Ученые пришли к выводу, что результаты их исследования могут быть полезны в области облачной геоинженерии. Открытая взаимосвязь поможет определить, какую роль играет электрический заряд в возникновении дождя. Это поможет учёным искать пути смягчения засухи или, возможно, предотвращения наводнений.
