Пластмасса широко распространена во всех сферах жизни. Её сбор и переработка все еще остаются крупнейшей проблемой во всем мире. Теперь ученые из лаборатории Беркли разработали новый материал — пластмасса, которую можно перерабатывать неограниченно.
Изобретён тип пластмассы, который можно «свести обратно к его молекулярным компонентам», чтобы преобразовывать его снова и снова. Новый материал может быть переработан (рециклирован) безграничное количество раз.
По данным ООН, ежегодно производится около 300 миллионов тонн пластиковых отходов. Весь этот мусор оказывается на свалках и в океанах. Он попадает в желудок животных и даже в некоторых местах образовался новый пластиковый «слой земли».
Многочисленные научные проекты пытаются сегодня решить эту проблему. Вводятся запреты, внедряются масштабные проекты по очистке океана, разрабатываются креативные приложения для сбора пластиковых отходов и их использования.
Тем не менее, проблема остается в значительной степени нерешенной.
Новая вечная пластмасса сократит загрязнение Земли
Команда учёных лаборатории Беркли решила сосредоточиться на «жизни после смерти» пластика. Новое творение, называемое поли-дикетоенамин — или PDK-пластмасса — может быть сокращено до составляющих его молекулярных частей, а затем снова «собрано».
«Большинство пластиков никогда не предназначались для переработки», — говорит Питер Кристенсен, ведущий автор исследования. «Но мы нашли новый способ формования пластмасс, который учитывает молекулярную переработку».
Основными составными частями пластмасс являются молекулы, называемые мономерами. Они плотно связываются и образуют полимеры. Полимеры смешиваются с другими химическими добавками для образования пластмасс, которые мы знаем. Как правило, полимерные соединения трудно разорвать, но мономеры в пластике PDK предназначены для более легкого разрушения, что позволяет впоследствии их восстанавливать в форме чего-то нового.
«При использовании PDK неразрывные связи обычных пластмасс заменяются обратимыми, что позволяет более эффективно перерабатывать пластмассу», — рассказали исследователи.
Об экономической составляющей производства нового материала не сообщается. В любом случае, новая перерабатываемая пластмасса может значительно уменьшить тяжелые последствия пребывания человека для планеты.
