НАСА скоро отправит астронавтов к Луне
НАСА вскоре отправит группу астронавтов к Луне. Впервые за более чем 50 лет агентство вывело ракету на стартовую площадку Космического центра Кеннеди для подготовки к пилотируемому облёту Луны.
Сверхтяжёлая ракета Space Launch System (SLS), заправленная свыше 317 тонн жидкого кислорода и водорода плюс два твердотопливных ускорителя, уже с 6 февраля может отправить экипаж «Артемиды-II» — астронавтов НАСА Рида Уайзмана, Виктора Гловера, Кристину Кох и канадца Джереми Хансена — в 10-дневное путешествие вокруг Луны, дальше от Земли, чем летали люди когда-либо.
17 января сотни специалистов, несмотря на холод, наблюдали, как ракета выезжает из здания сборки к стартовому комплексу, пишет издание «Великая Эпоха». На мероприятии присутствовали экипаж, руководители миссии и администратор НАСА Джаред Айзекман. Однако до запуска ещё много работы, точная дата не названа.
«Артемида-II» — вторая миссия программы «Артемида», целью которой является не только возвращение людей на Луну, но и создание устойчивого присутствия на её поверхности и орбите к 2030-м годам. Это испытательный полёт: экипаж первым полетит на SLS и корабле Orion (капсула + служебный модуль от ESA).
Главные задачи — доказать, что корабль и наземные команды обеспечат безопасность и возврат экипажа, отработать процедуры для будущих лунных посадок, проверить аварийные системы, жизнеобеспечение, радиационную защиту, манёвренность, лазерную связь, процедуры на борту (включая упражнения и хранение скафандров), а также провести научные эксперименты о влиянии глубокого космоса на человека.
Руководитель полётов Джефф Рэдиган подчеркнул: это испытание, возможны неожиданности, но команда максимально подготовилась.
Окна запуска возможны с 6 февраля, затем март и апрель (если успеют до конца апреля). НАСА выделило шестидневные окна в начале каждого месяца из-за взаимного положения Земли и Луны, траектории свободного возврата и ограничения по тени (не более 90 минут). Перед стартом обязательна «мокрая» генеральная репетиция с заправкой.
Погода (низкая температура, грозы в радиусе ~18 км) может сорвать пуск. Ракета может оставаться на площадке под открытым небом до двух окон.
Как пройдёт полёт
Независимо от даты старта, миссия рассчитана примерно на 10 суток и начнётся ночным запуском, а завершится ночным приводнением. Первые двое суток считаются самыми интенсивными по нагрузке.
В первый день экипаж за более чем три часа поднимется на высокую околоземную орбиту высотой около 74 000 км (для сравнения — МКС находится на высоте примерно 400 км). Затем последует почти сутки (около 23 часов) проверки систем корабля на относительно близком расстоянии от Земли — так называемая «демонстрация операций вблизи».
Виктор Гловер вручную опробует управление кораблём, подойдя на 9 метров к отработавшей верхней ступени SLS. Это репетиция будущей стыковки с лунным посадочным модулем (который создают SpaceX или Blue Origin). Гловер станет первым, кто вручную управляет новым кораблём NASA, направляющимся к Луне, после астронавтов «Аполлона». После короткого отдыха (около четырёх часов) выполнят ещё одну коррекцию орбиты, а через 25 часов 37 минут после старта запустят главный двигатель Orion для перехода на транслунную траекторию свободного возврата.
На путь к Луне уйдёт три дня. За это время проведут три коррекции траектории, проверят связь в глубоком космосе, отработают процедуры внутри корабля (включая быстрое надевание скафандров) и подготовятся к съёмке Луны для будущих геологических задач.
Через четыре дня и семь часов после старта аппарат войдёт в сферу влияния Луны. Примерно через 15 часов достигнет рекордной удалённости от Земли — дальше, чем любой пилотируемый «Аполлон».
Максимальное сближение с Луной произойдёт примерно на пятые сутки: пролёт на расстоянии 6400–9700 км над поверхностью. Экипаж получит три часа на наблюдение за обратной стороной Луны — она будет выглядеть размером с баскетбольный мяч на вытянутой руке.
Геологические наблюдения пройдут под контролем специалистов из Хьюстона, которые в реальном времени будут направлять запросы (за исключением короткого периода, когда Луна закроет прямую видимость на Землю). Обратная сторона часто ошибочно называется «тёмной», хотя на самом деле она освещается Солнцем. Во время этой миссии освещённость может быть выше, чем в эпоху «Аполлона», что потенциально позволит увидеть участки, ранее недоступные человеческому глазу. Точная картина освещения станет известна только во время полёта, но она не влияет на выбор даты старта.
Обратный путь займёт ещё три дня: коррекции траектории, разбор научных данных, демонстрация защиты от радиации и ещё одно ручное управление.
Подготовка к входу в атмосферу начнётся на девятые сутки. Экипаж наденет скафандры, проверит системы. Вход в атмосферу стартует с высоты около 122 км через девять дней и чуть более часа после запуска, а через менее 20 минут последует контролируемое приводнение у берегов Южной Калифорнии. Теплозащитный экран капсулы разогреется до 1650 °C.
Что дальше
Успех «Артемиды-II» откроет дорогу к «Артемиде-III» (планируется на 2027–2028 годы), в ходе которой астронавты впервые после долгого перерыва высадятся на поверхность Луны с использованием посадочного модуля от SpaceX или Blue Origin.
Затем «Артемида-IV» начнёт доставку первых модулей орбитальной станции Gateway. Все последующие этапы зависят от того, насколько успешно пройдёт этот ключевой испытательный полёт Orion.
«Мы стоим в самом начале долгого пути, — отметил Айзекман 17 января. — Последний раз люди покидали Луну в «Аполлоне-17». Надеюсь, когда-нибудь мои дети увидят «Артемиду-100» — возможно, через десятилетия».
«То, что вы видите за нами — SLS и Orion, — это лишь стартовая точка, — продолжил он. — С каждой новой миссией мы будем накапливать опыт, совершенствовать технику. Со временем полёты к Луне станут регулярными и гораздо более доступными».
