Эволюция цветов на Земле протекала в другое время, чем предполагалось ранее. Исследователи из Великобритании и Китая обнаружили, что цветы эволюционировали между 149 и 256 миллионами лет назад.
Ученые проанализировали генетические данные о цветущих растениях и доказательствах окаменелостей. Результатом открытия стали новые временные рамки развития цветов на Земле.
Их работа идет вразрез с двумя популярными теориями эволюции растений. Одна говорит, что цветущие растения моложе, другая утверждает, что они старше.
Молекулярные исследования подтверждали, что цветы эволюционировали раньше, но данные об окаменелостях повлияли на некоторых ученых, которые решили, что они моложе.
«Новые выводы подчеркивают силу использования дополнительных исследований, основанных на молекулярных данных и ископаемых данных», — говорится в исследовании.
Суть работы исследователей
Исследователи проанализировали данные из 644 таксонов для нового исследования, которое было опубликовано в журнале New Phytologist.
Ведущий автор отчета д-р Хосе Барба-Монтойя объяснил, что возраст цветов был ранее неясным, сказав:
«Различие между оценками эволюции цветковых растений от молекулярных данных и записей о ископаемых вызывало много споров».
Даже Дарвин описал происхождение этой группы растений, как «ужасную тайну».
Д-р Барба-Монтойя также объяснил успех своей команды, сказав:
«Чтобы раскрыть ключ к решению загадки, когда возникли цветы, мы тщательно проанализировали генетический состав цветущих растений и скорость, с которой мутации накапливаются в их геномах».
Его команда использовала байесовские статистические методы (Bayesian statistical methods ) для определения возраста цветов. Эти методы объединили концепции из физики и математики и дали исследователям образец того, как изменился эволюционный курс.
Ученые не согласны со сроком возникновения цветов, когда некоторые ученые говорят, что они старше 259 миллионов лет, а другие считают, что цветы появились 149 миллионов лет назад.
Разрывы в записях, оставленных окаменелостями, затрудняют выявление возраста цветов и темпов диверсификации цветковых растений.
Исследователь Филипп Донохью объяснил проблему, сказав:
«В значительной степени несоответствие между этими двумя подходами является артефактом ложной точности как по палеонтологическим, так и по молекулярно-эволюционным временным шкалам».
Ошибки в теориях прошлого
Новое исследование показывает, что цветущие растения быстро диверсифицируются. Этот вывод противоположен теории, на которую указывают молекулярные исследования, которая подразумевает, что цветы развились криптографически.
Команда, которая провела новое исследование, сказала, что те, кто основывает возраст цветов на молекулярных исследованиях, не приняли во внимание «экспериментальные переменные».
Автор исследования Зихэн Ян сказал:
«Предыдущие исследования в молекулярных масштабах времени не смогли изучить последствия экспериментальных переменных, и поэтому они неточно оценивают вероятный возраст цветущих растений».
Ян также объяснил проблему с обоснованием возраста цветов доказательствами, которые берутся из анализа окаменелостей, сказав:
«Аналогичным образом, интерпретации ископаемых записей не полностью признали его недостатки в качестве архива эволюционной истории, то есть, что древнейшие ископаемые свидетельства цветущих растений происходят из очень продвинутых, а не примитивных линий цветущих растений».
Похоже ученым удалось узнать тайну периода возникновения цветущих растений на Земле. Многие другие загадки растений еще предстоит раскрыть человеку. Хотя самый большой секрет растений уже узнал много лет назад ученый Клив Бакстер.
